Les voyelles nasales : an, en, in, on, un
Les voyelles nasales sont l’une des caractéristiques les plus reconnaissables du français. Elles se produisent quand l’air passe simultanément par la bouche et par le nez. Le français possède 4 voyelles nasales.
Les 4 voyelles nasales
| IPA | Graphies courantes | Exemple | Sens |
|---|---|---|---|
| /ɑ̃/ | an, en, am, em | grand [ɡʁɑ̃], vent [vɑ̃] | grand, vent |
| /ɛ̃/ | in, im, ain, ein, un* | vin [vɛ̃], main [mɛ̃] | vin, main |
| /ɔ̃/ | on, om | bon [bɔ̃], nom [nɔ̃] | bon, nom |
| /œ̃/ | un, um | un [œ̃], brun [bʁœ̃] | un, brun |
* Dans le français moderne, /œ̃/ et /ɛ̃/ tendent à fusionner : beaucoup de locuteurs prononcent un et vin de façon identique.
Comment produire les voyelles nasales
Pour nasaliser une voyelle, il faut :
- Abaisser le voile du palais (la partie molle au fond du palais)
- Laisser l’air passer par le nez et la bouche simultanément
- Ne pas prononcer le N après la voyelle — la nasalité est dans la voyelle elle-même
/ɑ̃/ — comme dans vent, enfant, France
C’est la voyelle nasale la plus ouverte et la plus postérieure. Elle correspond à un /a/ nasalisé :
| Mot | IPA | Sens |
|---|---|---|
| grand | [ɡʁɑ̃] | grand |
| enfant | [ɑ̃fɑ̃] | enfant |
| France | [fʁɑ̃s] | France |
| temps | [tɑ̃] | temps |
| vent | [vɑ̃] | vent |
/ɛ̃/ — comme dans vin, pain, faim
Voyelle nasale mi-ouverte antérieure :
| Mot | IPA | Sens |
|---|---|---|
| vin | [vɛ̃] | vin |
| pain | [pɛ̃] | pain |
| faim | [fɛ̃] | faim |
| main | [mɛ̃] | main |
| cinq | [sɛ̃k] | cinq |
/ɔ̃/ — comme dans bon, son, maison
Voyelle nasale mi-ouverte postérieure et arrondie :
| Mot | IPA | Sens |
|---|---|---|
| bon | [bɔ̃] | bon |
| son | [sɔ̃] | son/bruit |
| maison | [mɛzɔ̃] | maison |
| nom | [nɔ̃] | nom |
| pont | [pɔ̃] | pont |
Nasale ou orale ? La règle générale : une voyelle suivie de n ou m devant une consonne ou en fin de mot est nasale. Mais si le n/m est suivi d’une voyelle, la voyelle reste orale et le n/m se prononce : bonne [bɔn] (oral, car -nn-), bonne vs bon [bɔ̃] (nasal).
Quand la voyelle reste orale
La voyelle n’est pas nasalisée dans ces cas :
| Cas | Exemple | Explication |
|---|---|---|
| -nn- | bonne [bɔn] | Double n → voyelle orale |
| -mm- | femme [fam] | Double m → voyelle orale |
| n + voyelle | une amie [yn ami] | Le n appartient à la syllabe suivante |
| m/n final après voyelle nasale | âme [ɑm] | Nasalité disparaît si m/n est final mais suit une consonne |
L’erreur classique : Beaucoup d’apprenants ajoutent un /n/ audible après la voyelle nasale et disent [vɛn] au lieu de [vɛ̃] pour vin. La nasalité doit être dans la voyelle, pas après elle. Le n indique la nasalisation mais ne se prononce pas séparément.
Paires minimales pour distinguer les nasales
| /ɑ̃/ | /ɛ̃/ | /ɔ̃/ |
|---|---|---|
| vent [vɑ̃] | vain [vɛ̃] | vont [vɔ̃] |
| an [ɑ̃] | ain [ɛ̃] | on [ɔ̃] |
| lent [lɑ̃] | lin [lɛ̃] | long [lɔ̃] |
| blanc [blɑ̃] | blin [blɛ̃] | blond [blɔ̃] |
Quiz
Testez votre maîtrise des voyelles nasales
Leçon suivante : La liaison — règles et usage