Les adjectifs qualificatifs
Un adjectif qualificatif décrit ou qualifie un nom : il exprime une caractéristique, une qualité ou un état. En français, l’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie.
L’accord des adjectifs
Formation du féminin
La règle générale est d’ajouter -e à la forme masculine :
| Masculin | Féminin | Exemple |
|---|---|---|
| grand | grande | un grand livre / une grande maison |
| petit | petite | un petit chat / une petite fleur |
| fort | forte | un homme fort / une femme forte |
Mais il existe de nombreuses variations selon la terminaison :
| Terminaison masc. | Terminaison fém. | Exemples |
|---|---|---|
| -eux | -euse | heureux → heureuse |
| -eur | -euse | travailleur → travailleuse |
| -teur | -trice | créateur → créatrice |
| -er | -ère | premier → première |
| -el | -elle | naturel → naturelle |
| -en | -enne | ancien → ancienne |
| -on | -onne | bon → bonne |
| -et | -ette | muet → muette |
| -f | -ve | actif → active |
| -c | -che ou -que | blanc → blanche ; public → publique |
Les adjectifs déjà terminés en -e au masculin ne changent pas au féminin :
- un livre rouge / une fleur rouge
- un homme triste / une femme triste
Formation du pluriel
On ajoute généralement -s au singulier (masculin ou féminin) :
- un grand livre → des grands livres
- une petite fleur → de petites fleurs
| Terminaison sing. | Pluriel | Exemples |
|---|---|---|
| -s ou -x (inchangé) | identique | heureux → heureux ; gris → gris |
| -al | -aux | un travail original → des travaux originaux |
| -eau | -eaux | un beau garçon → de beaux garçons |
Adjectifs invariables : Certains adjectifs de couleur formés à partir d’un nom restent invariables : des robes marron, des yeux noisette, des voitures orange. De même, les adjectifs composés de couleur sont invariables : des yeux bleu clair, des chemises vert foncé.
La place des adjectifs
En français, la majorité des adjectifs se place après le nom :
- une voiture rouge, un homme intelligent, une idée originale
Cependant, certains adjectifs courants et courts se placent avant le nom :
| Adjectifs antéposés fréquents |
|---|
| grand, petit, gros, long, haut |
| bon, mauvais, beau, joli |
| vieux, jeune, nouveau |
| premier, dernier, autre |
Exemples :
- un beau jardin, une petite maison, un vieux château
- le premier jour, la dernière chance
Certains adjectifs changent de sens selon qu’ils sont placés avant ou après le nom :
- un homme grand (de grande taille) vs un grand homme (un homme remarquable)
- une femme certaine (sûre d’elle) vs une certaine femme (une femme particulière)
- un ami cher (coûteux pour l’âme) vs un cher ami (un ami aimé)
- la semaine dernière (la semaine passée) vs la dernière semaine (la semaine finale)
Cas particuliers : beau, vieux, nouveau
Ces trois adjectifs ont une forme spéciale devant un nom masculin commençant par une voyelle ou un h muet :
| Devant consonne | Devant voyelle/h muet | Féminin |
|---|---|---|
| un beau jardin | un bel arbre | une belle fleur |
| un vieux livre | un vieil homme | une vieille dame |
| un nouveau film | un nouvel ami | une nouvelle idée |
Récapitulatif des accords
| Masculin sing. | Féminin sing. | Masculin pl. | Féminin pl. | |
|---|---|---|---|---|
| grand | grand | grande | grands | grandes |
| heureux | heureux | heureuse | heureux | heureuses |
| actif | actif | active | actifs | actives |
| beau | beau | belle | beaux | belles |
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