Le genre et le nombre des noms
En français, tout nom (nom ou substantif) possède un genre — masculin ou féminin — et un nombre — singulier ou pluriel. Ces deux catégories grammaticales influencent les accords de l’article, de l’adjectif et du participe passé.
Le genre des noms
Contrairement à certaines langues, le français n’a que deux genres : le masculin et le féminin. Il n’existe pas de genre neutre.
Les noms masculins
Certaines terminaisons sont caractéristiques du masculin :
| Terminaison | Exemples |
|---|---|
| -age | le voyage, le fromage, le mariage |
| -eau | le gâteau, le chapeau, le tableau |
| -isme | le tourisme, le réalisme, le capitalisme |
| -ment | le département, le gouvernement |
| -eur (machine) | le moteur, le serveur, le chauffeur |
Les noms féminins
Certaines terminaisons sont caractéristiques du féminin :
| Terminaison | Exemples |
|---|---|
| -ion / -tion / -sion | la nation, la décision, la passion |
| -té / -tié | la liberté, la beauté, l’amitié |
| -eur (qualité abstraite) | la peur, la chaleur, la valeur |
| -ure | la lecture, la culture, la nature |
| -ance / -ence | la naissance, la différence |
| -ette | la baguette, la raquette |
Astuce : Les noms en -ion (nation, action, passion, réflexion) sont presque toujours féminins. C’est l’une des règles les plus fiables du français ! De même, les noms en -té (liberté, clarté, beauté) sont systématiquement féminins.
Les exceptions et les noms à double genre
Certains noms ont un sens différent selon le genre :
| Masculin | Féminin |
|---|---|
| le livre (le livre) | la livre (la livre sterling / unité de poids) |
| le voile (le voile, tissu) | la voile (la voile de bateau) |
| le manche (le manche d’un outil) | la manche (la manche d’un vêtement / La Manche) |
| le tour (le tour, le voyage) | la tour (la tour, construction) |
Attention aux noms qui semblent féminins mais sont masculins : le problème, le programme, le système, le thème, le poème — ils se terminent en -ème et sont tous masculins. De même, le musée, le lycée, le trophée sont masculins malgré leur terminaison en -ée.
Le genre des noms de personnes et d’animaux
Pour les êtres vivants, le genre grammatical correspond souvent au sexe biologique.
Formation du féminin
| Règle | Masculin | Féminin |
|---|---|---|
| + e | un ami | une amie |
| -er → -ère | un boulanger | une boulangère |
| -eur → -euse | un chanteur | une chanteuse |
| -teur → -trice | un acteur | une actrice |
| -en → -enne | un lycéen | une lycéenne |
| doublement + e | un chat | une chatte |
| forme différente | un homme | une femme |
Le nombre des noms
Formation du pluriel
La règle générale est d’ajouter -s au singulier :
- un livre → des livres
- une maison → des maisons
Mais il existe plusieurs exceptions importantes :
| Terminaison au singulier | Pluriel | Exemples |
|---|---|---|
| -s, -x, -z (inchangé) | identique | un bras → des bras ; une voix → des voix |
| -au, -eau, -eu | -aux, -eaux, -eux | un gâteau → des gâteaux ; un jeu → des jeux |
| -al | -aux | un animal → des animaux ; un journal → des journaux |
| -ail (la plupart) | -ails | un détail → des détails |
| -ail (quelques-uns) | -aux | un travail → des travaux ; un vitrail → des vitraux |
| -ou (7 exceptions) | -oux | un genou → des genoux ; un bijou → des bijoux |
Les sept noms en -ou qui prennent -oux au pluriel : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou.
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